Was ist Western Union & wie funktioniert es?

Western Union ist ein Dienstleister, der Bargeldtransfers weltweit ermöglicht. Es ist eines der ältesten noch aktiven Unternehmen weltweit. Doch wie genau funktioniert der Service von Western Union?

Grundlegende Funktionsweise

Nachdem Western Union über ein Jahrhundert lang Kommunikationsdienstleistungen aller Art angeboten hatte, spezialisierte es sich in den 1980ern auf den Transfer von Geld. Heute ist der Bargeldtransfer Western Unions meistgenutzte Dienstleistung.

So läuft der Bargeldtransfer ab:

1. Kunde bringt Bargeld in eine Filiale von Western Union.
2. Er identifiziert sich durch ein offizielles Dokument.
3. Er gibt Bestimmungsort und Empfangsperson an.
4. Western Union erhebt eine Gebühr (abhängig von Betrag und Bestimmungsort).
5. Im Empfangsland kann der Empfänger das über das Geld verfügen, nachdem er sich ausgewiesen hat.

Es sind für den Abschluss des Transfers kein Bankkonto und keine Kreditkarte notwendig.

Gebühren für Western Union

Western Union finanziert seinen Service aus zwei Quellen:

• Bearbeitungsgebühren
• Wechselkurse

Die Bearbeitungsgebühren für den Bargeldtransfer variieren je nach Höhe und Bestimmungsort des Geldes. Sie liegen meist bei 5% der zu transferierenden Summe. Für Online-Transaktionen beginnen die Gebühren bei 3,90€ und steigen mit der zu transferierenden Summe.

Für Transfers, die einen Währungstausch beinhalten, legt Western Union einen Wechselkurs zu Grunde. Dieser ist oftmals jedoch zuungunsten des Kunden berechnet. Damit fallen weitere versteckte Gebühren für einen Transfer an.

Auf der Webseite von Western Union können Sie die Gebühren für eine Transaktion berechnen. Nutzen Sie diese Berechnung zum Vergleich der Wechselkurse. Eventuell lohnt es sich, den Transfer in der Zielwährung einzuzahlen, um eine nachteilige Währungsumrechnung zu vermeiden.

Ablauf des Transfers

Um Bargeld zu versenden, bringt der Sender den Betrag, das Formular „Geld senden“, die notwendige Gebühr und ein Ausweisdokument mit in die Western Union Filiale. Für Geldtransfers von Deutschland aus muss der Sender ein EU-Ausweisdokument besitzen (Personalausweis oder Reisepass). Aufenthaltstitel oder Führerscheine werden nicht akzeptiert.

Achten Sie darauf, dass der Name in lateinischen Buchstaben und ohne Umlaute geschrieben wird. Mit dem Codewort bzw. der Sicherheitsfrage wird zusätzlich sichergestellt, dass der Geldbetrag nicht von einer nicht eingeweihten Person abgeholt wird.

Der Empfänger muss, um das gesendete Geld zu erhalten, ein offizielles Ausweisdokument und das Empfangsformular vorlegen. In diesem muss er unter anderem den Namen des Senders und den erwarteten Betrag angeben. In manchen Ländern besteht jedoch die Möglichkeit, das Geld auch auszuzahlen, wenn sich der Empfänger nicht ausweisen kann. Der Empfänger muss dann die Sicherheitsfrage beantworten.

Nachdem der Auftrag erteilt wurde, wird ihm eine Geldtransferkontrollnummer zugewiesen. Über diese kann sich der Absender des Geldes nach dem Status der Geldsendung erkundigen.

Andere Wege zum Western-Union-Transfer

Western Union bietet auch eine Geldsendung an, die Sie online abwickeln können. Dazu ist die Registrierung im Online-Portal notwendig.

Haben Sie sich registriert, können Sie bis zu zwei Transaktionen tätigen. Danach muss Ihre Identität mithilfe des Postident-Verfahrens überprüft werden.

Bei der Online-Transaktion können Sie drei Methoden zum Geld senden wählen.

Diese Methoden sind:

• Kredit- oder EC-Karte
• Banküberweisung
• Sofortüberweisung

Geld an Digital Wallet senden

In manchen Zielländern kann das Geld in eine Digitale Geldbörse eingezahlt werden. Dazu zählen verschiedene Staaten Südamerikas und Afrikas, wenn der Empfänger bei einem bestimmten Mobilfunkanbieter Kunde ist.

Kritik an Western Union

Western Union wurde immer wieder für seine verhältnismäßig hohen Gebühren kritisiert. Zudem stößt die Praxis, für das Unternehmen vorteilhafte Währungskurse anzulegen, auf Kritik.

Ein weiterer Kritikpunkt ist, dass die Sicherheit des Transfers nicht gewährleistet ist. Gerade in Ländern, in denen Korruption vorherrscht, kann somit Geld aus illegalen Aktivitäten verschwinden, ohne dass eine Nachverfolgung möglich ist. Dazu trägt bei, dass weder Empfänger noch Sender ein Konto nachweisen müssen.

Zudem wird dem Unternehmen mangelnde Bekämpfung von Geldwäsche vorgeworfen. Im Jahr 2017 zahlte Western Union 586 Mio. US-Dollar (ca. 507,139,766,33€ℹ Letzte Aktualisierung: 14.06.2025 ) an amerikanische Behörden. Es hatte zugegeben, mit Absicht ein unzulängliches System zur Geldwäschebekämpfung einzusetzen.

Zusammenfassung