Was ist Bitcoin und wie funktioniert sie?

Bitcoin ist eine wahr gewordene Utopie: Eine Währung, die ohne zentrale Aufsicht funktioniert. Keine Zentralbank kontrolliert den Geldfluss, kein Zentralrechner speichert Transaktionsdaten. Zusätzlich ist eine Transaktion in Bitcoin anonym. Die Blockchain macht es möglich. Doch wie genau funktioniert Bitcoin?

Was genau ist ein Bitcoin?

Was ist Bitcoin?

Bitcoin ist eine Digitalwährung. Sie besitzt im Gegensatz zu anderen Währungen keine materielle Entsprechung und keinen materiellen Gegenwert. Bitcoin wird in einer zentralen Datenbank, der so genannten Blockchain, dokumentiert. Die Blockchain ist ein dezentrales Netzwerk von Rechensystemen, welche sich untereinander austauschen. Alle Transaktionen in Bitcoin werden in der Blockchain dokumentiert.

Bitcoin ist daher eine Währung, die auf dem Vertrauen der Nutzer in ihre Integrität basiert. Das Vertrauen wird dadurch erreicht, dass ein dezentrales System alle Transaktionen dokumentiert und bestätigt. Manipulationen sind damit so gut wie ausgeschlossen.

Schaffung von Bitcoins

Neue Bitcoins werden durch das so genannte Mining (engl. to mine – schürfen) geschaffen. Dabei nutzen die Rechensysteme ihre Leistung, um kryptografische Aufgaben zu lösen. Gelingt es, einen neuen Block hinzuzufügen, wird dem jeweiligen Nutzer etwas gutgeschrieben. Die Anzahl der möglichen Bitcoins ist auf 21 Millionen festgelegt.

Weil das Erzeugen von neuen Bitcoins ein sehr rechenaufwendiger Prozess ist, wurde der mutmaßliche Stromverbrauch zur Erzeugung eines Bitcoins als Referenzwert herangezogen. Der erste festgelegte Wert eines Bitcoins lag bei 0,08 $. Bis zum Jahr 2017 ist der Wert auf fast 20.000 US-Dollar gestiegen, bevor er wieder fiel.

Die Blockchain

Das bedeutet Blockchain.

Die dem Bitcoin und der gesamten Ökonomie zugrunde liegende Technik ist die der Blockchain (Blockkette). Dabei werden verschiedene Informationen zu einem Block zusammengefasst und dieser mit einer Prüfsumme (sog. Hash) versehen. Die Prüfsumme ergibt die Reihenfolge der Blocks. Aus der Reihenfolge der errechneten Block ergibt sich die gesamte Transaktionshistorie.

Damit die Blockchain funktioniert, wird die Reihenfolge der Transaktionen von unterschiedlichen Stellen aus dem Netzwerk bestätigt. Wenn genügend viele Teilnehmer eine Transaktion bestätigt haben, gilt sie als getätigt und wird in der Blockchain hinterlegt. Weil die Technologie voraussetzt, dass viele Teilnehmer Änderungen bestätigen, sind Manipulationen nur schwer durchzuführen. Es müssten enorme Aufwände in Kauf genommen werden.

Bevor man selbst an der Blockchain teilnehmen kann, muss sie komplett heruntergeladen und verifiziert werden:

Bevor Sie selbst Bitcoins erzeugen können, muss die gesamte Blockchain heruntergeladen werden.

Nutzung von Bitcoin

Um Bitcoin nutzen zu können, ist eine so genannte Wallet notwendig (engl. wallet – Brieftasche). Dazu braucht der Nutzer einen Bitcoin-Client, der ihn als Teil der Blockchain kennzeichnet. Diese Programme gibt es sowohl als eigenständige Lösungen als auch als Web-Applikationen. In der Wallet wird das Guthaben des jeweiligen Nutzers gespeichert. Jedes Guthaben besteht aus einem Schlüsselpaar, dem öffentlichen und dem privaten Schlüssel. Diese werden verwendet, um Transaktionen zuordnen zu können.

Bitcoins bekommen

Kaufen von Bitcoins

Es hat sich ein florierender Handel von Digitalwährungen entwickelt. Ähnlich wie beim Aktienhandel werden dabei die Preise von Angebot und Nachfrage bestimmt. Wenn man sich eine neue Wallet angelegt hat, kann man sich nun Guthaben auf einer der zahlreichen Krypto-Börsen kaufen. Ein Beispiel für eine Bitcoin-Börse ist bitcoin.de.

Beachten Sie, dass man zum Handel auf diesen Börsen eine korrekte Angabe zu Postanschrift und Kontonummer machen muss. Anderenfalls ist der Kauf von Bitcoins auf dieser Plattform nicht möglich. Damit ist der Kauf von Bitcoins auf einer solchen Plattform nicht anonym.

Um auf der deutschen Bitcoin-Börse einzukaufen, müssen korrekte Angaben zu Anschrift und Konto erfolgen.

Bitcoins minen

Eine andere Möglichkeit, seine Wallet mit Bitcoins zu füllen, ist, sich an der Errechnung von neuen Blocks für die Blockchain zu beteiligen. Dabei geben Nutzer ihre Rechenleistung her. Im Gegenzug bekommen Sie die Gebühr für den errechneten Block. Diese Methode ist jedoch sehr zeit- und rechenintensiv. Es kann daher eine Weile dauern, bis man durch Mining einen Betrag in seiner Bitcoin-Wallet hat. Wegen der intensiven Rechnungen, die dem Mining zugrunde liegen, kann sowohl der Stromverbrauch höher werden als auch die Abnutzung der Hardware schneller voranschreiten.

Ablauf einer Transaktion

Um eine Transaktion mit Bitcoins zu tätigen, muss ein öffentlicher Schlüssel erzeugt werden. Dieser dient dazu, den zu transferierenden Betrag der dazugehörigen Wallet zuzuordnen.

Bei der Erstellung des öffentlichen Schlüssels für das Empfangen von Bitcoins können drei Parameter eingegeben werden:

• die Beschreibung der Transaktion
• der Betrag
• das Ablaufdatum

Aus diesen Daten ergibt sich der öffentliche Schlüssel, welcher dem Partner mitgeteilt wird. Um die Transaktion zu bestätigen, wird der private Schlüssel benötigt. Dieser stellt sicher, dass die Transaktion korrekt ist.

Der Sender der Transaktion muss den öffentlichen Schlüssel des Empfängers kennen. Dieser wird in das System eingegeben, zusammen mit der Beschreibung (ähnlich dem Verwendungszweck) und der Summe der zu übertragenden Bitcoins. Zuletzt legt der Sender die Gebühr für die Transaktion fest. Je schneller die Übertragung stattfinden soll, umso höher fällt die Gebühr aus.

Bei einer Transaktion muss der Schlüssel für den Empfänger (1.) eingetragen werden. Dann wird der Betrag eingegeben (2.). Zudem kann der Sender die Gebühr (3.) festlegen, die sich zugleich auf die Geschwindigkeit der Bestätigung auswirkt.

Eine getätigte Transaktion wird zunächst durch die privaten Schlüssel zwischen Sender und Empfänger bestätigt. Danach fließt sie ins Bitcoin-Netzwerk, wo sie von weiteren Teilnehmern der Blockchain bestätigt wird. Ist die Zahlung von einer ausreichend großen Menge von Teilnehmern bestätigt worden, wird sie protokolliert.

Vor- und Nachteile von Bitcoin

Weitere Kryptowährungen

Neben Bitcoins gibt es andere Kryptowährungen.

Es gibt weitere sogenannte Kryptowährungen, die nach einem ähnlichen Prinzip wie Bitcoin funktionieren. Zum einen gibt es innerhalb der Bitcoin-Blockchain Abspaltungen, bei denen neue Währungen entstanden sind. Diese Abspaltungen sind bspw. durch die Veränderung der größe der einzelnen Blöcke entstanden. Nur wenige dieser „Hard Fork“ genannten Abspaltungen setzen sich gegenüber der Haupt-Chain durch.

Aus der Bitcoin-Blockchain sind folgende Abspaltungen hervorgegangen:

• Bitcoin Cash
• Bitcoin Gold
• Bitcoin Diamond

Neben den Abspaltungen von Bitcoin gibt es eine nahezu unüberschaubare Zahl an Kryptowährungen.

Zu den wichtigsten zählen:

• Ether
• Ripple
• EOS
• Litecoin
• Dash

Zusammenfassung